FRILUFTSLIV :
la passion norvégienne pour la vie au grand air

Le pays des amoureux de la nature

L’expression friluftsliv a été inventée par le célèbre dramaturge Henrik Ibsen dans la seconde moitié du XIX^e siècle. Il désignait ainsi la valeur qu’il accordait au temps passé à l'écart du monde, pour son bien-être spirituel et physique.

Mais l’idée de passer du temps dans la nature à des fins purement récréatives fait partie de la culture norvégienne depuis des siècles.

« Aujourd'hui, neuf Norvégiens sur dix sont sensibles à la friluftsliv », explique Bente Lier, secrétaire générale de Norsk Friluftsliv, une organisation-cadre regroupant 18 associations norvégiennes.

Mais que signifie exactement ce terme ?

« La friluftsliv ne désigne pas une activité spécifique. Pour les Norvégiens, ce terme a un sens plus large, il sous-entend une déconnexion du stress quotidien et l’appartenance à un “nous” culturel, qui nous relie à la nature en tant qu’être humain », explique Bente Lier.

Sur le plan philosophique, la friluftsliv, c’est à la base le fait de vivre simplement dans la nature, sans détruire ni déranger cette dernière. C’est un concept qui est aussi étroitement lié au “kos” (confort, bien-être) – ce terme norvégien singulier désignant le fait de passer un bon moment.

La friluftsliv fait partie de notre identité nationale et l’amour du grand air se reflète dans tous les aspects de nos vies.

En voici quelques exemples :

Craquez pour la friluftsliv

« Il est assez surprenant que ce lien avec la nature et la vie au grand air soit toujours ancré dans l’âme des Norvégiens, malgré le mode de vie résolument moderne de ces derniers », remarque l'écrivaine, blogueuse et avocate Lorelou Desjardins.

Lorsque Lorelou Desjardins s’est installée en Norvège, il y a neuf ans, elle s’est très vite intéressée à la passion des Norvégiens pour la nature. Quasiment tout le monde semblait s’empresser de rejoindre un chalet de montagne tous les vendredis à 16 heures (pas plus tard, pour éviter les embouteillages).

Au cours d'une conférence TEDx, à Trondheim, en 2018, la jeune femme a dévoilé son rapport à la friluftsliv et comment, de jeune citadine surmenée allergique à la campagne, elle est devenue grande amatrice de friluftsliv adorant passer son temps libre dans la nature.

« La friluftsliv est l'une des raisons pour lesquelles je me suis installée en Norvège », déclare Lorelou Desjardins, qui avait auparavant vécu dans neuf autres pays.

De multiples bienfaits

Les spécialistes savent depuis longtemps que passer du temps en pleine nature produit des effets positifs sur la santé physique et psychique.

« Les bienfaits physiques de la friluftsliv sont inestimables parce que, la plupart du temps, elle implique une activité physique sous une forme ou une autre. Mais les bienfaits psychiques sont eux aussi nombreux », ajoute Bente.

Celle-ci fait allusion à une étude qui a démontré que le fait d’être en pleine nature avait des effets positifs très nets, à la fois en réduisant l'anxiété et en améliorant les connaissances.

Plusieurs études norvégiennes ont montré que la principale motivation pour adopter la friluftsliv, c’est un désir de paix et de sérénité. Dans une enquête menée auprès du grand public depuis 2020, neuf Norvégiens sur dix ont déclaré se sentir moins stressés et de meilleure humeur lorsqu’ils passaient du temps en pleine nature.

« Ce qui se produit, lorsqu’on observe la nature, explique Helga Synnevåg Løvoll, c’est qu’on détache son attention de soi-même. »

Helga Synnevåg Løvoll, professeure de friluftsliv à la Volda University College, a mené plusieurs études sur le vécu émotionnel, spirituel et esthétique de l’expérience de la friluftsliv. Elle en a conclu que le fait de s'asseoir tranquillement dans les bois peut être aussi bon pour la santé que de gravir un versant de montagne au pas de course.

Synnevåg Løvoll indique que les cinq ingrédients du bien-être trouvent tous leur expression dans la friluftsliv:

• tisser des liens (en pratiquant des activités de plein air avec les autres)
• être actif (en faisant de la rando, du vélo, du kayak, etc.)
• observer (en étant curieux, en remarquant ce qui est beau)
• étendre ses connaissances (apprendre une nouvelle activité ou emprunter un nouveau chemin)
• donner (en aidant les autres à passer un bon moment à l’extérieur)

La Friluftsliv explique peut-être pourquoi la Norvège se classe parmi les pays les plus heureux du monde. Dans le Rapport sur le bonheur mondial 2020 de l’ONU, la Norvège se classe à la cinquième place, tandis que Bergen et Oslo se situent dans les dix villes les plus heureuses du monde.

« Je pense que l’on peut dire sans se tromper que la friluftsliv contribue au niveau élevé de bonheur des Norvégiens », estime Bente Lier.

Quatre saisons, un seul état d’esprit

Mais alors, et les journées froides, sombres et pluvieuses ?

En Norvège, nous avons quatre saisons – qui couvrent tout un nuancier météorologique. La friluftsliv, toutefois, s'applique 365 jours par an.

Invoquer le mauvais temps comme excuse pour rester à l’intérieur, ce n’est tout simplement pas une excuse recevable dans la plupart des foyers norvégiens. Si vous venez à vous plaindre, vous entendrez probablement la célèbre sentence : « Il n’y a pas de mauvais temps, juste des mauvais vêtements ! »

Dans un entretien accordé au National Geographic, la psychologue de la santé de Stanford University Kari Leibowitz explique que les Norvégiens sont dotés de ce qu’elle appelle « une humeur hivernale positive ». Les personnes qui en sont pourvues voient les avantages de la saison, explique Kari Leibowitz, qui a appris à composer avec les contrastes du temps norvégien au cours de l’année passée dans la ville arctique de Tromsø.

Sigmund Andersen en connaît lui aussi un rayon sur les conditions et les températures extrêmes. Il a passé les 20 dernières années dans le Svalbard en qualité de guide de montagne (UIAGM) et professeur à l’UiT, The Arctic University of Norway.

« Ce qui est unique dans notre approche culturelle du plein air, c’est que nous sommes entraînés à être réactifs. Nous devons souvent préparer nos plans et les modifier en fonction du temps », dit-il.

Un contact vrai

Pour Sigmund Andersen, la friluftsliv est un projet et un investissement pour la vie. Il a passé plus de temps en pleine nature que la plupart d’entre nous et affirme que la friluftsliv est essentielle au bien-être.

« Je me sens apaisé quand je suis en contact avec la nature. J’éprouve un sentiment d'accomplissement lorsque je termine une excursion difficile et de la joie, lorsque je vois de beaux paysages ou la manière dont le ciel, les couleurs et le temps changent. »

Dans son rôle de guide, la mission d’Andersen consiste à faire comprendre que les grandes expériences de la nature n’ont pas besoin d’être extrêmes.

« Je pense que, avant toute chose, nous devons apprendre à ralentir. Nous n’avons pas besoin d'être aussi ambitieux quant à la distance et la rapidité de nos déplacements. Ce n’est pas le propre de la friluftsliv. »

À la place, prenez le temps...