Vivre de la mer
Depuis la nuit des temps, on vit en Norvège en symbiose avec la mer. La pêche saisonnière du skrei (cabillaud arctique) a permis aux habitants de survivre sous de telles latitudes. Pendant des siècles, le stockfisch (skrei séché) a constitué le produit le plus exporté de Norvège et, par endroits, l'air est toujours empreint de cette « odeur de l’argent », comment l’on dit dans certains fiskevær de Norvège du Nord pour désigner l’odeur qui émane des séchoirs à poissons.
Le commerce florissant développé avec les pays d’Europe engendra l’essor de villes prospères et de fiskevær sur la côte norvégienne. Ces derniers sont particulièrement nombreux en Norvège des Fjords et c’est en Norvège du Nord que l’on en dénombre le plus.
Plus d’informations sur le skrei, ce poisson qui a fait la Norvège.
La mer en guise de grand-route
Autrefois, l'unique voie de communication était souvent la mer. C’est pourquoi les plus jolis et connus des fiskevær se nichent souvent dans des lieux singuliers, très beaux, à proximité d’eaux poissonneuses. Même s'il faut du temps pour rejoindre par la route ces îles et petites localités isolées, elles se trouvaient jadis sur ce que l’on appelait la « route de la mer ».
Cette proximité était particulièrement importante à une époque où l'on rejoignait à la rame les eaux poissonneuses, avant l'avènement des bateaux à vapeur et des petits bateaux de pêche à moteur, les sjarker, grâce auxquels on put s’aventurer plus loin en mer.
Pendant la pêche au skrei, le petit village de pêcheurs de Henningsvær dans les Lofoten connaissait souvent une forte affluence :
Maisons du bord de mer
Les petits fiskevær offraient des hébergements sommaires aux habitants et aux pêcheurs saisonniers, qui venaient de tout le pays pour se partager le butin de la mer. Mais il s’y trouvait aussi des væreierboliger plus imposantes appartenant à des væreier, de prospères marchands qui contrôlaient quasiment tout, du magasin aux logements, en passant par les zones de pêche et les équipements portuaires, voire l’église ! Ils perdirent peu à peu de leur pouvoir, mais nombre d’entre eux occupèrent une place proéminente jusque dans les années 70.
Leurs maisons étaient souvent peintes en blanc, la couleur la plus chère. Les autres maisons arboraient des teintes bien meilleur marché, comme l’ocre ou le rouge. Ces couleurs sont toujours présentes dans de nombreux fiskevær norvégiens.
Les cabanes de pêcheurs rénovées, appelées rorbuer, fournissent aujourd’hui un mode d’hébergement populaire.
Villages de pêcheurs modernes
Même si la pêche reste une activité importante dans de nombreux fiskeværs, ceux-ci ont connu un second souffle avec le tourisme et l’arrivée d’une population créative, qui y a ouvert des restaurants, galeries, boutiques d'artisanat et lieux d’hébergement uniques.
De la Norvège du Sud à la Norvège des Fjords et tout au long de la côte jusqu’à Kirkenes en Norvège du Nord, vous trouverez de pittoresques villages de pêcheurs qui méritent votre visite. Certains se prêtent parfaitement à une parenthèse détente tandis que d'autres conviendront aux actifs, amateurs d'activités outdoor. D'autres encore organisent des festivals, allant de la poésie au jazz et au rock’n’roll !
Toutefois, ils ont tous un point commun : leur proximité avec la mer, avec des eaux poissonneuses et des ports naturels. Les gourmets seront comblés et ne manqueront pas d’occasions de déguster toutes sortes de poissons et fruits de mer frais, ainsi que d'autres produits locaux.
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Norvège du Nord
La plupart des villages de pêcheurs connus se trouvent en Norvège du Nord. L'image classique des hangars à bateaux et cabanes de pêcheurs rouges nichées au pied d’imposantes montagnes y est fréquente, parmi d’autres éléments du patrimoine de la pêche au skrei en Norvège du Nord.
Goûtez à la traditionnelle fiskesuppe (soupe de poisson), au bacalao et au skrei (morue) sous toutes ses formes. Ne manquez pas de déguster un délicieux crabe royal et, bien sûr, du tørrfisk ou stockfisch. L'agneau de la région est également réputé.
Voici quelques-uns des fiskeværs les plus populaires :
Lofoten
Les fiskevær y sont légion ! Henningsvær est sans doute le plus connu d’entre eux. Il regorge de cafés branchés, restaurants, magasins indépendants et galeries d'art de renommée mondiale, dont la célèbre Kaviar Factory. On peut également y suivre des cours de yoga, aller au sauna, aller aux festivals de la Trevarefabrikken et suivre un cours d’escalade au Klatrekaféen. Il ne manque certes pas de choses à faire dans ce cadre spectaculaire !
Kabelvåg, Ballstad et Stamsund sont également des destinations de séjour populaires, notamment pour la pratique de la randonnée, de la pêche et du kayak. Plus au large se trouve le célèbre village de Nusfjord, plein de charme suranné, ainsi que les ravissants villages de Reine, Sørvågen et Å. Kabelvåg et Å possèdent tous deux d’intéressants musées relatant l’histoire de ces villages de pêcheurs.
Nous vous recommandons vivement de prendre le ferry (gratuit si vous n'avez pas de voiture !) à destination des villages situés sur les petites îles de Skrova, Røst et Værøy, où règne une dynamique activité de pêche.
Les Vesterålen
Vous trouverez ici l’un des plus exceptionnels fiskevær de Norvège du Nord : Nyksund. Ce village, qui fut l’un des plus importants ports de pêche du XXe siècle, se transforma en ville fantôme dans les années 70. Toutefois, au cours de ces dernières décennies, sous l'impulsion d’une poignée d’Allemands passionnés, le village a connu une renaissance. Aujourd'hui, une petite douzaine d’habitants anticonformistes y tiennent plusieurs bons restaurants, des galeries d'art, des lieux d’hébergement et même un studio d’enregistrement. Il se dégage des lieux une atmosphère unique, très créative et branchée, qui plaît aux travailleurs nomades.
Stø est un autre petit village de pêche des Vesterålen, d’où l’on peut partir observer les baleines. Des sorties d’observation des baleines sont également organisées depuis Andenes, localité plus importante où l’on peut pratiquer de nombreuses activités et même visiter un centre spatial – Andøya Space Center. Skipnes et Tinden sont de petites pépites qui méritent d’être visitées en été, tandis que Myre est un port de pêche plus moderne.
