La cuisine norvégienne

Les aliments traditionnels norvégiens bénéficient d’excellentes conditions, dans ce pays aux paysages variés, pourvu de l’un des plus longs littoraux du monde. La Norvège est connue pour la pureté de son environnement, ses grands espaces et ses fjords profonds à l’eau pure et glacée. C’est pourquoi il n’y a rien de surprenant à ce que le poisson occupe une place de choix dans la culture norvégienne. Pendant des siècles, la morue séchée a été l'un des grands produits d’exportation du pays – il est désormais rejoint par le saumon frais et le cabillaud arctique. Pour en savoir plus sur les excellents produits de la mer norvégiens.

La plupart des foyers norvégiens ont en stock ces produits frais. Avec autant de bons produits à portée de mains, il n’est pas étonnant que la cuisine maison connaisse un regain d'intérêt. Enfin, les Norvégiens adorent le café, d'où le succès des brûleries locales et des baristas, qui figurent souvent en bonne place dans les concours internationaux.

La viande d’agneau norvégien est particulièrement tendre et juteuse, pour la simple et bonne raison que la plupart des agneaux sont élevés en plein air, sur de vastes pâturages à l’herbe riche, protéinée, traversés de torrents à l’eau cristalline.

Agneaux et moutons jouent par ailleurs un rôle essentiel dans l’entretien du paysage, empêchant certaines espèces invasives de prospérer et assurant ainsi la diversité végétale des paysages.

L’un des grands principes de l’élevage durable consiste à ne rien laisser perdre après l’abattage de l’animal. C’est pourquoi de nombreuses spécialités norvégiennes à base d’agneau ou de mouton sortent quelque peu de l’ordinaire.

Ainsi, le fenalår, qui fait l’objet d’une appellation géographiquement protégée​, est un gigot de mouton soumis à une longue période de séchage. Il s’agit en fait d’un mode ancestral de conservation de la viande qu’utilisaient les habitants des montagnes en prévision de l’hiver.

Le pinnekjøtt, un carré d’agneau ou de mouton salé dans de la saumure ou du sel de mer, est particulièrement prisé en Norvège des Fjords au moment des fêtes de Noël.

Avec un peu de chance (et de courage), on vous proposera peut-être même de goûter une tête de mouton. Le smalahove, comme on l’appelle en norvégien, est en fait un plat très goûteux.

L’automne, en Norvège, est la saison de la chasse. La viande de gibier se retrouve alors au menu, au restaurant comme à la maison. Voici quatre spécialités norvégiennes que nous vous recommandons de goûter :

1. L’ÉLAN. Lorsqu’il est bien préparé, sa viande est d’une grande finesse. On le compare souvent au chevreuil ou au cerf.

2. LE RENNE. Plus de 250 000 rennes peuplent l’extrême nord du pays et sont élevés par le peuple autochtone des Samis. La viande de renne est une viande maigre, savoureuse.

3. LE CERF. Au cours de ces dernières années, les cerfs ont supplanté les élans en nombre dans les forêts norvégiennes. On le propose souvent sous forme de steaks, mais il peut également être fumé, séché ou salé.

4. LE TÉTRAS. Le tétras est l’oiseau le plus prisé des chasseurs en Norvège. Le blanc des jeunes tétras est tendre et possède un fumet subtil. Ses cuisses et les autres parties de l’oiseau ont un goût plus prononcé.

La Norvège est célèbre pour quelques-unes de ses inventions, dont l’ostehøvel, le rabot à fromage, est l’une des plus marquantes. Au cas où vous vous poseriez la question, il a été inventé par Thor Bjørklund dans les années 1920.

Traditionnellement, le fromage le plus connu en Norvège est le brunost, un fromage à pâte brune fabriqué à partir de petit-lait caramélisé et qui rappelle d’ailleurs le caramel. Il n’est toutefois pas du goût de tous et a rebuté plus d’un visiteur (petite astuce : accompagnez-le d’un met sucré, comme par exemple une gaufre norvégienne).

Toutefois, ces derniers temps, les marchands de fromage les plus intéressants ont su étendre la palette des saveurs fromagères – du camembert au bleu, au chèvre et au brie, en passant par des fromages plus traditionnels tels le gamalost et le pultost.

Aujourd’hui, on dénombre plus de 150 petits producteurs fromagers, du sud jusqu’au Finnmark, dans le nord du pays. Parmi eux, on trouve de jeunes gens ambitieux, désireux d’expérimenter diverses techniques, épices et méthodes d’affinage.