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Scenic route Varanger towards Hamningberg, Northern Norway.
A woman outside of a birdwatching hide made by Biotope in Hamningberg, Varanger, Northern Norway
Tourists look at birds at Hornøya birdwatching site outside of Vardø in Varanger, Norway.

Route panoramique
de Varanger

La route au bout du monde

Le long de la route panoramique norvégienne de Varanger, l'une des 18 routes panoramiques norvégiennes, les paysages vous couperont le souffle.

Entre architecture avant-gardiste, nature brute et faune fantastique, vous aurez envie de vous arrêter partout pour explorer.

Découvrez les points d’intérêt de la route et les détours vers d'incroyables activités de pleine nature, dont certains des meilleurs sites d'observation ornithologique de l'Arctique.

Suivez-nous sur la route de Varanger, la route panoramique la plus septentrionale de Norvège. Explorez des sites d'observation et des affûts, du street art, des sites historiques et bien plus encore !

Un voyage au bout du monde

Avec son paysage plat et rocheux et cet océan qui semble s'étendre à l'infini, on a presque l'impression de rouler jusqu'au bout du monde sur cette route panoramique. Et ce n'est qu'un aperçu de tout ce qui rend la route panoramique norvégienne de Varanger si passionnante !

Longue de 160 kilomètres, la route relie Varangerbotn à Hamningberg, sur la péninsule de Varanger, à l'extrême nord de la Norvège. C'est l'itinéraire idéal pour qui veut découvrir la vie dans l'Arctique.

Pour rejoindre un bon point de départ, vous pouvez soit prendre l'avion jusqu'à Kirkenes et rouler jusqu'à Varangerbotn, soit embarquer à bord de l'Express côtier Hurtigruten jusqu'à Kirkenes, Vardø ou Vadsø, d'où vous continuerez en voiture.

Vous pouvez réserver vos billets avec Norwegian, Widerøe, ou SAS.

La route vue par un local

Ottar Zahl Jonassen, directeur de Visit Varanger, a grandi à Varanger et vit aujourd'hui à Vadsø, dans le sud de la péninsule de Varanger.

« Ce qui rend cette région unique, c'est son paysage plat et ses horizons infinis, loin de l'image qu'on se fait habituellement de la Norvège et de ses hauts sommets. C'est aussi une région où l'espace ne manque pas. Ici, on peut se retrouver seul face à la nature, si on le souhaite », confie Ottar.

Ottar a une passion dévorante pour faire découvrir tout ce que la région de Varanger a à offrir. Ci-dessous, il nous guide vers quelques-uns des endroits incontournables de la route panoramique norvégienne de Varanger.

Gornitak along Norwegian Scenic route Varanger, made by landscape architect Berg & Dyring.
Nesseby Church in Varanger
Nesseby church in Varanger, Northern Norway
A man in the car along the Scenic Route Varanger, Northern Norway.
Mortensnes Cultural Heritage Site in Varanger

Le voyage débute au fond du Varangerfjord, à Varangerbotn. Après seulement cinq minutes de route, cette aire de repos baptisée Gornitak (qui signifie « montée ») apparaît au bord du fjord.

Vous y trouverez les installations sanitaires dans un ancien bâtiment en pierre restauré, qui servait autrefois à stocker des munitions pendant la Seconde Guerre mondiale.

En suivant la route vers l'est, vous arriverez bientôt à Nesseby, où se dresse cette superbe église face à l'océan.

Ce point de repère a une histoire fascinante. Pendant la Seconde Guerre mondiale, une grande partie des comtés du nord a été réduite en ruines fumantes, cette région comprise. Mais par miracle, l'église de Nesseby est restée intacte.

“ C'est un endroit très particulier. On sent presque qu'il cherche à communiquer avec vous. Cette église plantée au bord de l'eau a quelque chose d'envoûtant. ”

Ottar

La route compte de nombreux sites historiques et une foule de choses à voir. Pensez à emporter de bonnes chaussures de marche et des vêtements adaptés à la météo, pour pouvoir sortir de votre voiture et explorer !

À moins de dix minutes de route de l'église se trouve le site patrimonial de Mortensnes, un lieu caractéristique à la riche histoire, où subsistent des traces d'habitats de l'âge de pierre, des sites sacrificiels samis et des sépultures.

Vous pouvez explorer le site par vous-même ou réserver une visite guidée (à l'avance) au musée, le Varjjat Varanger Sami musea.

Ne manquez pas le bâtiment du musée, avec ses fascinantes expositions sur les croyances et la mythologie samies.

La culture samie à Varanger

Le fjord puissant et poissonneux, les plateaux et les forêts regorgeant de gibier, de baies et de poissons d'eau douce ont attiré les premiers habitants à Varanger il y a 10.000 ans. Depuis, des populations de cultures différentes se sont succédé sans interruption dans la région.

Les plus anciens vestiges connus de la culture samie à Varanger sont les sépultures samies du site patrimonial de Mortensnes, qui remontent à environ 3000 ans.

La culture samie est encore bien vivante à Varanger, et Nesseby est une municipalité samie.

Vous remarquerez que les panneaux routiers de Varanger sont écrits à la fois en norvégien et en same du Nord, la langue samie la plus répandue, et il n'est pas rare de croiser des rennes au bord de la route.

En savoir plus sur la culture samie de la région :

Les Finnois de Norvège

Varanger est une terre de mélanges, où s'épanouit aussi une culture finno-norvégienne.

Au 19e siècle, le nord de la Finlande et de la Suède a connu une vague d'émigration massive vers la région. En Norvège, ces immigrants étaient appelés Kvens, ou Finnois de Norvège, appellation que beaucoup préfèrent aujourd'hui. Cette migration s'explique en partie par la possibilité de combiner l'agriculture avec la pêche en fjord et en rivière.

Les zones de Vestre Jakobselv, Vadsø et Skallelv ont été particulièrement marquées par les colons finlandais. Aujourd'hui encore, Vadsø reste surnommée « la ville kven ». Dans les années 1860, la ville comptait une majorité de finnophones, et beaucoup y parlent encore le finnois et le kven.

« Un monument rend hommage à l'immigration finlandaise et kven dans le centre-ville de Vadsø », raconte Ottar, notre guide local.

Vadsø

Vadsø est l'une des principales villes de la route panoramique et un excellent point de départ pour explorer Varanger. Vous y trouverez une agence de location de voitures, un hôtel et d'autres hébergements, comme The Icehouse.

La ville se situe au bord du fjord, sur le versant sud de la péninsule, sur l'île de Vadsøya, reliée au continent par un pont.

Vadsø accueille aussi un festival de musique annuel, le Varangerfestivalen, ainsi que de nombreux autres événements culturels. Pour en savoir plus, adressez-vous à l'office de tourisme de Varanger, à Vadsø.

Ekkerøy in Varanger, Northern Norway.
People birdwatching at Ekkerøy in Varanger, Northern Norway
Birds in cliffs at Ekkerøy, Varanger Northern Norway
Ekkerøy bird reserve in Varanger, Northern Norway.

De Vadsø, la route se poursuit vers le nord-est, le long de la côte du fjord. Admirez au passage tous ces petits villages idylliques aux maisons colorées en bord de mer, qui furent d'importants ports de pêche jusque dans les années 1960.

L'un d'eux est la péninsule d'Ekkerøy, un lieu qui ne compte que 20 habitants, mais…

…bien plus d'oiseaux !

Varanger est un paradis pour l'observation ornithologique, avec certains des sites les plus accessibles de tout l'Arctique.

Garez votre voiture non loin de la falaise aux oiseaux d'Ekkerøy et, après une courte marche, laissez-vous éblouir par son immense colonie de mouettes tridactyles.

Profitez de cette incroyable réserve ornithologique et, comme toujours, respectez les règles d'accès à la nature.

D'autres villages côtiers idylliques

Depuis Ekkerøy, la route file vers l'est, ponctuée de petites communautés, chacune avec son charme et son histoire.

Skallelv est l'un des rares villages du comté du Finnmark épargnés par la Seconde Guerre mondiale. On peut ainsi y admirer des bâtiments en bois datant de 1860, voire d'avant, dont un Varangerhus.

« Le Varangerhus est un type de maison traditionnel de la région de Varanger. Grange et habitation y étaient réunies sous un même toit. L'idée était simple : éviter d'affronter le froid glacial pour aller s'occuper des bêtes à l'étable. On en trouve partout à Varanger », explique Ottar.

C'est aussi là que coule la rivière Skallelv, prisée pour la pêche et chère aux habitants pour sa longue plage de sable.

« Les gens du coin surnomment cet endroit "Skallorca", un clin d'œil à Majorque, à cause de sa plage incroyable. Un vrai paradis en été, même si l'eau n'est pas des plus chaudes », sourit notre guide local.

Komagvær est l'une des principales portes d'entrée du parc national de Varangerhalvøya. Vous pouvez y randonner dans une nature spectaculaire et, bien sûr, découvrir sa riche avifaune.

Kiberg se situe à l'est de la péninsule de Varanger, au bord de la mer de Barents. Le village abrite Cape East, le point le plus oriental de la Norvège continentale. Au musée des Partisans de Kiberg, vous découvrirez l'histoire dramatique de ces jeunes gens qui quittèrent le Finnmark oriental pour se former et défendre leur pays.

Le puissant crabe royal peuple les eaux de la Norvège du Nord. Autre incontournable de la région de Varanger : le safari au crabe royal ! La plupart des excursions se terminent d'ailleurs par un moment cuisine et dégustation. Vous pouvez participer à une visite guidée au port de Kiberg.

Two people sitting in Domen viewpoint by Biptope in Varanger, Northern Norway
Domen viewpoint by Biotope in Varanger, Northern Norway

Entre Kiberg et Vardø, la route réserve un joyau architectural à ne pas manquer : le belvédère de Domen.

Le cabinet d'architecture Biotope, basé à Vadsø, a conçu 12 affûts d'observation saisissants à Varanger.

Superbes à regarder, ils offrent aussi l'abri idéal pour observer les oiseaux ou simplement savourer la nature en toute quiétude.

Offrez-vous un bon café chaud dans l'affût avant de repartir vers Vardø, où de nombreuses aventures vous attendent, dont bien d'autres observations d'oiseaux !

La plus ancienne ville de Norvège du Nord

Un fort historique, du street art avant-gardiste, de superbes sites d'observation ornithologique et le théâtre de certains des procès en sorcellerie les plus tristement célèbres d'Europe du Nord. Vous voici arrivé à Vardø, la seule ville norvégienne située en zone de climat arctique.

Vous vous en doutez, mieux vaut s'attarder un peu à Vardø pour profiter de tout ce que la ville et ses environs ont à offrir.

Le site ornithologique de Hornøya

Que vous soyez ornithologue, photographe animalier ou simple amateur de belles rencontres avec la faune, prévoyez une excursion sur l'île de Hornøya, juste au large de Vardø.

Hornøya est la réserve naturelle protégée la plus orientale de Norvège, et abrite pas moins de 80.000 oiseaux marins, dont d'adorables macareux moines !

Vous la rejoignez en bateau depuis le port de Vardø, avec des départs quotidiens du 1er avril au 31 août.

Le street art à Vardø

Les rues de Vardø sont devenues une galerie à ciel ouvert pour quelques-uns des meilleurs artistes de street art au monde, en grande partie grâce au festival Komafest.

Le festival est né d'une collaboration entre les rénovateurs urbains de Vardø Restored et l'artiste norvégien Pøbel. En 2012, Komafest a invité 11 des plus grands artistes de street art au monde à laisser leur empreinte sur la ville.

Explorez la ville à pied et admirez les œuvres d'E.B. Itso, Ken Sortais, Pøbel, Steve Powers, Husk mit navn, Atle Østrem, Roa, Remed et Vhils, pour n'en citer que quelques-uns !

La forteresse de Vardøhus

Si l'histoire et les sites historiques vous passionnent, une visite de la forteresse la plus septentrionale du monde, Vardøhus, s'impose. Construite entre 1734 et 1738, elle est en grande partie restée inchangée depuis 1738.

Aujourd'hui, son commandement relève de la Marine royale norvégienne, qui y stationne un commandant et des soldats. La forteresse a avant tout une fonction symbolique.

Le mémorial de Steilneset

Certains chapitres de l'histoire sont plus sombres que d'autres. Les chasses aux sorcières en Europe en sont un exemple, et le Finnmark n'y a pas échappé.

De 1600 à 1692, quelque 91 personnes ont été condamnées à mort dans le Finnmark, accusées de sorcellerie. La plupart vivaient à Vardø, Vadsø ou dans les environs, et la persécution a frappé aussi bien les Norvégiens que les Samis.

Au bord de la mer, à Vardø, le hall commémoratif de Steilneset a été érigé en mémoire des personnes exécutées.

Steilneset by artist Louise Bourgeois, Vardø, Norwegian Scenic Route Varanger, Northern Norway
The sculpture "Drakkar" by Taibola Assemble in Vardø, Northern Norway.
The road along National Scenic Route Varanger, Norway.
Reindeers along Norwegian Scenic Route Varanger, Northern Norway
“ Le hall commémoratif a été conçu par l'architecte Peter Zumthor. À l'intérieur de la boîte de verre, vous découvrirez une installation de l'artiste Louise Bourgeois. ”

Ottar

En parcourant le hall, vous en apprendrez davantage sur les 91 victimes de la chasse aux sorcières dans le Finnmark, dont les histoires sont retracées dans des textes de l'historienne Liv Helene Willumsen.

À l'extérieur, au bout du hall, vous découvrirez une installation de Bourgeois, The Damned, the Possessed and the Beloved.

Vardø recèle de nombreuses œuvres uniques, dont cette sculpture géante en bois, Drakkar-Leviathan de Taibola Assemble.

Vous la trouverez sur un rocher désolé de l'île de Vardø.

D'une sculpture en bois aux sculptures façonnées par la nature. Prêt(e) pour la dernière portion de la route panoramique ?

Admirez ce paysage !

Cette dernière portion, de Vardø à Hamningberg, demande environ une heure de route et vous mène le long du majestueux Persfjorden avant de vous plonger dans le paysage lunaire des environs de Hamningberg.

Ne soyez pas surpris d'y croiser des aigles et des rennes.

Hamningberg

À mesure que la route se resserre, vous atteignez l'arrêt final (ou le point de départ !) de la route panoramique norvégienne de Varanger. Quelle conclusion exceptionnelle.

« Hamningberg est un véritable joyau, avec ses petites maisons et son emplacement incroyable. Certains l'appellent "le bout de l'Europe" », raconte Ottar.

Le village de pêcheurs abandonné de Hamningberg occupe un site spectaculaire, sur la côte nord de la péninsule de Varanger. En parcourant ce qui fut jadis un village de pêcheurs florissant, vous serez accueilli(e) par des maisons colorées et des vues sublimes sur la mer de Barents. Son surnom de « bout de l'Europe » prend là tout son sens.

« Hamningberg n'est plus un village de pêcheurs actif, mais certaines maisons servent encore de cabanes, et le lieu reste prisé et plein de vie en été », précise Ottar.

C'est aussi là que se trouve une aire de repos originale, signée du cabinet d'architecture KAP/Asplan Viak AS. Le style des bâtiments sanitaires s'inspire de la construction en rondins pomor, qui a servi à bâtir de nombreuses vieilles maisons de Hamningberg.

Vous y trouverez également un incroyable affût d'observation conçu par Biotope. Le site est prisé des ornithologues, en particulier pendant la migration de mai. Avec un peu de chance, vous apercevrez aussi des marsouins, des orques et des petits rorquals depuis Hamningberg.

« Si vous souhaitez passer la nuit à Hamningberg, vous pouvez aussi y réserver un hébergement. Vous pouvez même séjourner dans une maison traditionnelle de Varanger », ajoute Ottar.

En hiver, la route menant à Hamningberg est fermée à cause de la météo. Elle ouvre généralement à la mi-mai et ferme dès les premières neiges de l'automne.

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