Triangle culturel à Bergen

« J’ai écrit 19 romans et une poignée de nouvelles ayant Varg Veum pour héros, ce qui m’a permis de couvrir Bergen de fond en comble. Par exemple, dans La Nuit tous les loups sont gris, un homme meurt dans la maison qui se trouve derrière nous », dit-il.

Le triangle culturel de Staalesen

Staalesen nous emmène dans le quartier de Nordnes, première de ces trois haltes culturelles. C’est le quartier où il a vu le jour dans les années 40, quelques années après la naissance de son héros Varg Veum.

« Varg a en fait grandi dans la même rue que moi, mais avec cinq années d'avance. Je l’ai imaginé en pensant aux garçons plus âgés de ma rue », explique-t-il.

Beaucoup de choses ont changé depuis cette époque. Autrefois, plusieurs familles cohabitaient souvent dans ces petites maisons de bois et les rues étaient remplies d’enfants qui jouaient.

« Nous arrivons maintenant dans Trangesmauet (l’allée étroite). Tout est dans le nom. Maren Kristine Pedersen, la femme fatale de ma série sur Bergen, habite dans l’une de ces maisons, » déclare Staalesen, en balayant de la main les façades.

« Par un sombre soir de Nouvel An, Maren Kristine reçoit chez elle, sous les toits, la visite du consul Frimann. Sur le chemin du retour, celui-ci est brutalement assassiné par un inconnu dont l’identité n’est révélée que dans les dernières pages du troisième volume. Oui, beaucoup de choses se sont passées à Trangesmauet », remarque l’auteur.

Bergen est inextricablement liée à Gunnar Staalesen, dont la longue série d’aventures tient en haleine un lectorat fidèle. Le romancier est également un excellent guide, qui parle avec chaleur, fierté et passion de ces vieilles venelles aux maisons de bois caractéristiques de Nordnes, dans l’ancien cœur hanséatique de la ville – autrefois l’une des cités commerciales les plus importantes d’Europe.

Nous prenons la Skottegaten, où se sont déroulés plusieurs crimes non résolus des enquêtes de Varg Veum.

Mais même les fins limiers et les écrivains finissent par avoir faim. Ce qui nous amène à la seconde halte culturelle de Staalesen, le restaurant Bien Basar.

Il est niché au cœur du Kjøttbasaren, l’ancienne halle de la viande, qui accueille désormais des restaurants et des cafés. L’imposante bâtisse a été érigée après l’épidémie de choléra, qui a ravagé Bergen et l’Europe dans les années 1840.

« Il y a eu ici jusqu’à 40 – 45 étals ! Comme il sied à un tel emplacement, Bien Basar propose des plats norvégiens traditionnels », ajoute Staalesen.

Même ici, on peut trouver des traces du héros imaginé par l’auteur.

Après avoir porté aux louanges chef et plat, le moment est venu d’un petit rafraîchissement littéraire. 

La troisième et dernière halte du triangle culturel de Staalesen est l’hôtel historique Villa Terminus, tout en bois, situé à quelques pas de la gare de Bergen. Cette demeure date des années 1770 et rend hommage aux nombreux auteurs de Norvège des Fjords. 
Ses dix-huit chambres portent les noms d’auteurs et renferment des livres d'écrivains locaux que l’on peut emprunter. L’hôtel dispose également d’une confortable bibliothèque, qui invite les lecteurs à s’installer dans un fauteuil moelleux avec un livre.

Gunnar Staalesen possède bien évidemment une chambre à son nom, tout comme de grands auteurs comme Amalie Skram, Jon Fosse, Ludvig Holberg, Frode Grytten et Olav H. Hauge.