Des trésors appréciés dans le monde entier

S’il est une personne en Norvège qui est incollable sur les fruits et les baies, c’est bien Sverre Sætre. Ce chef pâtissier, membre de l’équipe multimédaillée nationale des chefs cuisiniers de Norvège, qui a une pâtisserie à Oslo, a écrit plusieurs ouvrages sur le sujet.

Au cours de ses 20 ans de carrière, il a travaillé dans quelques-unes des plus grandes pâtisseries, dont la célèbre maison Ladurée, équivalent en pâtisserie de Gucci pour les parfums.

Il a toujours eu à cœur de faire connaître les produits norvégiens de qualité au reste du monde culinaire.

« Certains de nos produits sont tout simplement de classe internationale. Nos pommes et nos prunes en sont un exemple. »

Expériences savoureuses

Les Norvégiens ont des vergers depuis que les Vikings se sont mis à cultiver les pommes, mais ce n’est qu’à l’arrivée des moines en Norvège aux alentours du XIII^e siècle, que la tradition s’est véritablement enracinée.

Aujourd’hui, on trouve des vergers dans toute la Norvège.

Une destination fière de ses produits

« Ça bouge beaucoup, en ce moment, sur la scène culinaire norvégienne, déclare Sverre Sætre.

Les gens sont de plus en plus nombreux à vouloir savoir où poussent les produits, et comment. Ils veulent des aliments écologiques, achetés localement, et la tendance est d’utiliser davantage ce que l’on a déjà. »

De plus en plus de restaurants décrochent des étoiles au guide Michelin et, en remportant des prix à de prestigieux concours de cuisine, la Norvège s’est positionnée sur la carte de la cuisine mondiale.

« Des chefs de pays reconnus sur le plan culinaire comme l’Espagne, l’Italie et la France se tournent maintenant vers le nord et se demandent comment nous parvenons à produire d’aussi bonnes pommes, quelles sont nos techniques de fermentation, etc. Ils nous sollicitent pour apprendre et trouver de l’inspiration et mettent maintenant en pratique nos produits et méthodes. »

« C’était déjà le cas du poisson norvégien depuis plusieurs siècles, mais maintenant le même phénomène se produit avec les fruits et les baies. »

Des petites fermes fleurissent partout dans le pays et le niveau de connaissance et de professionnalisme n’a jamais été aussi élevé. Selon Sætre, c’est l’une des principales clés du succès.

« Sans paysans compétents pour savoir exactement comment faire pousser et quand récolter les produits, des chefs comme moi n’ont aucune chance de réussir. »

1. La région du Hardangerfjord

La région de Hardangerfjord, en Norvège des Fjords, représente 40 % de toute la production fruitière de Norvège, notamment pour les pommes, merises, poires et prunes. La région est réputée être l’épicentre des cidres artisanaux norvégiens et l’appellation « cidre de Hardanger » est une appellation géographiquement protégée. Aujourd'hui, plus de 50 pomiculteurs appartiennent à la corporation cidrière de Hardanger. Participez à une croisière-dégustation sur le Sørfjord ou profitez de la jolie Frukt og Siderruta (route des Fruits et du cidre) d’Ulvik pour faire quelques dégustations. Les mots manquent pour décrire le Hardanger au mois de mai, quand ses 600 000 arbres fruitiers sont en fleurs.

2. Gvarv, le village du fruit, dans le Telemark

Le village de Gvarv dans le Telemark est planté de milliers d'arbres fruitiers, ce qui lui a valu le titre de capitale norvégienne de la pomiculture. Chaque année, le village produit pas moins de 3000 tonnes de pommes et 1000 tonnes de prunes et de cerises. Le village accueille plusieurs vergers qui vous proposeront diverses expériences, notamment la brasserie Lindheim Ølkompani, célèbre pour sa délicieuse bière amère et le vignoble Lerkekåsa, vignoble le plus septentrional du monde – où l’on peut passer la nuit dans un grand tonneau.

Plusieurs vergers de Gvarv ont reçu des distinctions pour leurs jus de pommes doux, frais et amers et « pommes de Telemark » est une appellation géographiquement protégée. Chaque année, au mois de septembre, le village accueille le festival norvégien de la pomme qui célèbre la récolte de l’année à grand renfort de nourriture, d’expositions, de chants et de danses.

3. Valladal, le village de la fraise

D’un rouge profond, incroyablement sucrées et parfumées... Essayez les fraises norvégiennes : vous ne verrez plus jamais les fraises de la même façon. À Valldal, en Norvège des Fjords, on cultive les fraises depuis plus de cent ans sur les rives de la Valdøla. Malgré sa latitude, au nord, Valldal possède un climat doux, qui convient parfaitement à la production de ce petit fruit hautement apprécié, ainsi qu’aux cerises, pommes et framboises.

Le restaurant Jordbærstua, étape traditionnelle sur le trajet Geiranger - Åndalsnes, propose au menu plusieurs plats à base de fraises. Leur célèbre gâteau à la fraise a même eu droit à une mention dans le guide Lonely Planet !

5. La région de l’Oslofjord

Trente-quatre pour cent de la production totale norvégienne de fruits et baies provient de la région de l’Oslofjord. Vous trouverez ici de nombreuses fermes fruiticoles, souvent au milieu de paysages culturels pittoresques, cultivant une grande diversité de fruits – pommes, poires, prunes, cerises, fraises et framboises. Plusieurs de ces fermes proposent des visites guidées et possèdent des magasins sur place, où l’on peut acheter confitures, jus et autres délices à rapporter chez soi.