Introduction à l’architecture norvégienne

Si vous pensez à la Norvège, vous imaginez probablement des montagnes, des forêts et des fjords, de longues journées d'été et des hivers froids et longs. Les églises en bois debout médiévales, les hameaux de montagne et les villes millénaires témoignent du passé agricole, industriel et historique de la Norvège. Mais aujourd'hui, plusieurs trésors architecturaux contemporains et projets d’urbanisme mettent en valeur les remarquables contrastes de la nature norvégienne.

Comme l'écrit le magazine d'architecture Dwell, résumant notre position entre les traditions anciennes et le nouvel élan architectural : la Norvège pointe le nez vers les fjords.

Oslo : un travail spectaculaire en cours

Tout en conservant son patrimoine plus que millénaire, la capitale norvégienne subit une véritable métamorphose, avec de nombreux bâtiments remarquables et projets d'urbanisme en cours.

Tout un nouveau quartier est en effet en train d'émerger entre le nouvel Opéra et les hauts immeubles baptisés « code-barre », qui ont donné un nouvel aspect à la ville. À terme, deux bâtiments phares - un nouveau Musée Munch et la section principale de la bibliothèque Deichman - côtoieront l'Opéra, de même que de nouveaux immeubles d'habitation et bâtiments commerciaux et une longue promenade le long de la mer, avec une plage.

De l'autre côté de la forteresse historique d'Akershus, la petite péninsule de Tjuvholmen abrite maintenant un ensemble de logements et d'hôtels au design moderne ainsi que le Musée d'art moderne Astrup Fearnley, œuvre de Renzo Piano. Et non loin de là, le nouveau Musée national est en construction sur le site de l'ancienne gare ferroviaire.

À l'intérieur de la ville, le long du fleuve Akerselva, le quartier Vulkan a été conçu autour de plusieurs anciens bâtiments industriels. Le marché alimentaire Mathallen, inauguré en 2012, fait partie du site industriel transformé le long du fleuve, dans ce quartier désormais culturel et gastronomique, aux soirées animées.

Oslo n'a pas fait entièrement peau neuve pour autant. La capitale renferme en effet plusieurs trésors plus ou moins cachés datant du fonctionnalisme du début du 20e siècle : la villa Stenersen et la villa Dammann, le Restaurant Ekeberg et les bains d'Ingierstrand.

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Allons à l'église !

Quand on parle d'architecture norvégienne, on pense d'emblée aux anciennes églises en bois debout, stavkirker, ainsi nommées à cause des pieux en bois (stav, en norvégien) qui supportent l'édifice. Il en reste aujourd'hui une trentaine, comme l'église en bois debout de Borgund, du 12e siècle, merveilleusement préservée, ou encore celle d'Urnes (achevée en 1132), un peu plus ancienne et classée au patrimoine mondial de l'UNESCO.

Certains éléments de ces églises se retrouvent dans l'architecture des églises modernes, bien que sous une forme transformée et réinventée. Une nouvelle église a marqué les esprits : celle de Knarvik, au nord de Bergen. Œuvre du cabinet Reiulf Ranstad Architects, cette église en bois paisible est à la fois grandiose et saisissante.

D'autres églises récentes, tout aussi emblématiques, ont en revanche résolument rompu avec la tradition des églises en bois debout. C'est le cas de la « cathédrale arctique » de Tromsø, aujourd'hui cinquantenaire. Ce chef d'œuvre rappelle les montagnes environnantes, mais aussi l'Opéra de Sydney. Quant à l'église de Mortensrud à Oslo (2002), elle réinvente la construction d'église à l’aide d’acier, de verre et de pierre.

On trouve aussi en Norvège la cathédrale médiévale la plus septentrionale du monde. Le pays a été converti au christianisme il y a mille ans par les rois Olaf Tryggvason et Olaf II Haraldsson. Après sa mort dans la bataille de Stiklestad, ce dernier a été canonisé à Nidaros (actuellement Trondheim). Commencée en 1070 sur le lieu de sépulture du roi saint, la construction de la cathédrale de Nidaros s'est achevée quelque 200 ans plus tard.

La nature, naturellement

L'utilisation abondante de bois et de pierre caractérise un grand nombre des maisons, chalets et bâtiments publics récemment construits en Norvège, avec des formes simples et épurées qui rappellent les montagnes et les glaciers.

Les architectes se sont souvent attachés à créer des espaces ouverts et chaleureux qui capturent la lumière du jour, précieuse dans un pays où le soleil hivernal se couche peu après midi - si tant est qu'il se lève. Ces structures ne sont pas faites pour être vues isolément, mais dans le paysage ou l’agglomération environnants, souvent avec une touche de symbolisme.

C'est le cas par exemple de l'hôtel Juvet Landskapshotell près du Geirangerfjord, du pavillon d'observation de Snøhetta dans le massif de Tverrfjellet et du Centre Knut Hamsun à Hamarøy. C'est vrai également pour plusieurs résidences et maisons de vacances privées, comme la maison d'été dans le Storfjord conçue par Jensen & Skodvin, le chalet de montagne à deux baies vitrées de Reiulf Ramstad Achitects ou le chalet en basalte de l'Atelier Oslo à Norderhov.

Même dans les villes, des bâtiments ont été conçus dans le même esprit, comme le bâtiment de logements vert D36 à Oslo, face à un petit parc dans lequel il s'intègre.

Des routes primées

Enfin, ce tour d'horizon de l'architecture ne serait pas complet sans les routes touristiques nationales. Le long de quelques-unes des routes les plus belles et les plus spectaculaires de Norvège, plusieurs bâtiments remarquables et aménagements paysagers mettent maintenant en valeur le contact avec la nature environnante, avec des aires de repos et des points de vue qui sont de véritables œuvres d'art.