Gaustatoppen, une vue imprenable !

Dans le Telemark, non loin du centre de Rjukan, se dresse le Gaustatoppen. Cette majestueuse montagne n’est certes pas la plus élevée de Norvège, mais elle pourrait bien être la plus belle. Quand le temps est dégagé, on peut balayer du regard pas moins d’un sixième de la Norvège depuis son sommet, haut de 1 883 m.

Facilement accessibles

Le Gaustatoppen se situe à environ deux heures et demie de route d’Oslo. La route Fv 651 entre Tuddal et Rjukan mène directement au parking du Gaustabanen, qui est clairement indiqué. Si vous optez toutefois pour la marche, Stavsro offre un point de départ populaire. On peut aussi partir de Svineroi ou bien de Selstali, selon le degré de difficulté recherché.

« Ce qui est vraiment génial avec le Gaustatoppen, c’est qu’il est très accessible en raison du funiculaire. En même temps, il existe de nombreux chemins de randonnée pour le sommet. Des familles avec enfants aux alpinistes aguerris, tous les randonneurs trouveront forcément un itinéraire à leur goût », déclare Henriette Hack de l’Association norvégienne de randonnée pédestre du Telemark.

Itinéraires de randonnée

Le chemin le plus facile pour atteindre le sommet est la route entre Rjukan et Tuddal. Le parking de Stavsro est un bon point de départ, mais il peut se remplir vite, surtout les week-ends où les prévisions météorologiques sont bonnes. Du 1er juillet à la mi-octobre, une navette gratuite part de Rjukan et de Gausta/Gaustablikk (bonnes possibilités de stationnement) et s'arrête à Gaustabanen et à Stavsro.

Points de départ

Stavsro : C'est le point de départ du sentier principal recommandé jusqu'au sommet, d'une longueur de 4,6 km. Depuis Stavsro, il faut environ 2,5 à 3 heures pour monter jusqu'à la cabane Gaustatoppen et la plate-forme d'observation à 1830 mètres au-dessus du niveau de la mer, et un peu moins de temps pour redescendre. Le parking est bien aménagé, mais il peut être plein les jours de grande affluence. La randonnée est considérée comme modérément difficile, avec un dénivelé de 700 mètres. Vers la fin, elle traverse un terrain rocailleux : prévoyez des chaussures de randonnée adéquates. La randonnée convient aux enfants qui ont l'habitude de marcher. Conseil : dégustez une bonne portion de rømmegrøt, un porridge à la crème aigre, au café lorsque vous redescendez !

Svineroi ou Gaustabanen : Un autre itinéraire part de Svineroi seter et fait 3 km de long, avec un dénivelé de 850 mètres. Ce sentier est très raide et traverse des terrains difficiles. Il faut environ deux heures pour atteindre le sommet.

Si vous souhaitez aller jusqu'au sommet, la dernière partie du sentier vous fait traverser une crête montagneuse ouverte, qu'il est donc déconseillé de franchir par mauvais temps. La plupart des gens choisissent donc de marcher jusqu'au point de vue situé un peu plus haut, après la cabane de Gaustatoppen.

Les sentiers sont tous marqués d'un "T" rouge (sur les rochers et les panneaux). Quel que soit l'itinéraire choisi, n'oubliez pas que le temps en montagne peut changer rapidement. Il est important d'apporter de l'eau et des collations, des vêtements coupe-vent et imperméables, un bonnet et des moufles, des vêtements chauds, sans oublier une carte et une boussole.

Atteignez le sommet en 15 minutes seulement !

Si l’idée de faire la randonnée ne vous tente pas, ce n’est pas un problème. La montagne renferme un secret remontant à l’époque de la Guerre froide : le Gaustabanen, un funiculaire construit dans la roche, qui vous transportera confortablement au sommet.

Le Gaustabanen explique en grande partie pourquoi le mont Gausta accueille chaque année près de 100 000 visiteurs. Le funiculaire, qui a ouvert en 2010, met un petit quart d’heure pour réaliser son exploit.

Lorsque vous pénétrez dans la montagne, un courant d'air froid vous enveloppe. Dans un premier temps, un train vous conduit au point de départ du funiculaire, situé à 850 m à l’intérieur de la montagne. Le funiculaire gravit ensuite les 1 145 m de pente à 40° qui vous séparent de la magnifique vue sommitale.

Une station historique de l’OTAN

L’idée du Gaustabanen germa tout d’abord en 1953, dans un but touristique. Pour mener à bien ce projet, on fit appel à l’armée norvégienne.

Mais avec le temps, si l'on en croit Gaustabanen, les intentions militaires prirent le pas sur le tourisme. La Norvège, qui partage une frontière avec l’ex-Union soviétique, était un rouage essentiel de l’OTAN qu’elle pouvait prévenir si le besoin s’en faisait sentir – d’où la participation financière de l’OTAN au projet.

Dans un ouvrage consacré au funiculaire, Helge Songe écrit que, en 1954, toute autre intention avait été abandonnée. Il devint évident que l’OTAN financerait la totalité de la construction de l’ouvrage.

Celui-ci fut achevé et la gare du Gaustatoppen fut exclusivement utilisée par l’OTAN pendant 50 ans. Une station météo et un réseau de radiodiffusion vinrent enrichir l’installation, qui devint un rouage essentiel du réseau de radiocommunication militaire norvégien.

De délicieuses gaufres au sommet

Pendant l'été (jusqu'à la première semaine d'octobre), la cabane de Gaustatoppen propose également une petite restauration et un hébergement. Elle ne peut accueillir que onze personnes à la fois, dans une petite chambre, et il est donc préférable de réserver à temps.

Mais ne vous inquiétez pas. Il existe plusieurs autres lieux d'hébergement confortables et facilement accessibles dans les environs, notamment Rjukan, Hjartdal et Gaustablikk. Nombre d'entre eux offrent même une vue imprenable sur le majestueux sommet de la montagne.

Pendant votre séjour à Rjukan, n'oubliez pas de visiter le musée des travailleurs industriels norvégiens à Vemork, qui se trouve à seulement 15 minutes en voiture du centre de Rjukan. Vous y découvrirez l'aventure industrielle qui a démarré au début des années 1900 et comment la ville a obtenu sa place sur la liste du patrimoine mondial de l'UNESCO. Vous pourrez également vous plonger dans l'histoire de la Seconde Guerre mondiale. C'est à Vemork que onze courageux résistants norvégiens ont saboté le projet des nazis d'utiliser de l'eau lourde pour fabriquer des armes nucléaires.

Le téléphérique de Krossobanen (temporairement fermé)

L’avantage de cette région, c’est que tout y est à portée de main. Vous pourrez emprunter le Krossobanen pour vous rendre au plateau du Hardangervidda. Construit en 1928, il fut le tout premier d’Europe du Nord, selon le site Visit Rjukan. Il fut construit pour les habitants, afin qu’ils puissent se rendre aisément au sommet de la montagne et absorber le peu de lumière du soleil brillant en hiver.

De nos jours, le Krossobanen est considéré comme une attraction touristique, et il est généralement ouvert tous les jours tout au long de l'année, mais en 2024, il a été fermé pour des raisons de maintenance essentielles jusqu'à nouvel ordre.

Au sommet, de nombreux sentiers quadrillent le plateau. Si vous voyagez avec de jeunes enfants, vous pourrez faire la promenade du Solstien, d’un kilomètre de long. Vous avez également l’option accro branche.

Aventures cyclistes

Vous avez aussi la possibilité de prendre votre vélo avec vous, à bord du Krossobanen. Depuis le sommet du Hardangervidda, une kyrielle de pistes cyclables partent dans toutes les directions, pour tous les niveaux. Si vous n’avez pas votre vélo, ce n’est pas un problème. Vous pourrez en louer un à Rjukan, juste avant de prendre le téléphérique.

Sur le Hardangervidda, vous pouvez également opter pour une journée de pêche au grand air. À moins que vous ne souhaitiez vous lancer dans la randonnée de Kalhovd, longue de 30 km, qui compterait parmi les plus jolies randonnées de Norvège. Si vous souhaitez prolonger le plaisir, passez la nuit au refuge de Kalhovd.

Toujours besoin d’une petite poussée d’adrénaline ? Alors le saut à l’élastique depuis le pont enjambant la gorge de Vemork est fait pour vous !

Gaustatoppen en hiver

La région de Gaustatoppen est également très belle pendant les mois d'hiver, lorsque la montagne est très populaire auprès des randonneurs à ski. À cette époque de l'année, le téléphérique se transforme en l'une des remontées mécaniques les plus exceptionnelles de Norvège ! Il est conseillé de toujours se faire accompagner d'un guide local pour les randonnées à ski : votre aventure n’en sera que plus sûre et plus intéressante.

Il existe également une grande station de ski au pied de la montagne, Gaustablikk, d'où l'on peut jouir d'une vue magnifique sur la majestueuse montagne tout en skiant. En outre, vous pouvez explorer un vaste réseau de pistes de ski de fond dans la région.