Dans la vallée, une communauté locale passionnée ressuscite le patrimoine architectural emblématique de la Norvège en construisant une église traditionnelle en bois, à l’aide des techniques de l'époque viking. L'achèvement des travaux est prévu pour 2030. L'église devrait être terminée en 2030.
Comment construire une église en bois debout
… sans outils modernes !
Imaginez-vous 800 ans en arrière. Les poutres sont tirées par des chevaux. Pas de machines modernes, d'outils électriques ou de matériaux. Juste du bois, des haches, du savoir-faire…
… et une communauté déterminée à faire revivre l'histoire.
La Norvège a remplacé ces méthodes de construction depuis des siècles.
Mais ici, à Setesdal, une nouvelle église en bois debout est en train de voir le jour.
Sandra Birkenes, Chef de projet
Une église en bois debout s'élève à Setesdal
« Si nous avions su à quel point cela allait prendre de l'ampleur, nous n'aurions peut-être pas osé nous lancer », explique Sandra Birkenes, Project Manager.
Construire une église en bois debout au 21e siècle sans utiliser d'outils modernes peut sembler une entreprise extrêmement ambitieuse. Pourtant, à Rysstad, dans la pittoresque vallée de Setesdal, en Norvège du Sud, la communauté locale s’est lancée dans l'aventure.
L'objectif initial était de créer une attraction pour le village, afin de stimuler le tourisme et les commerces locaux dans la vallée. Depuis, le projet s'est étendu bien au-delà de la région pour devenir une initiative nationale.
L'héritage viking
Au Moyen Âge, alors qu'une grande partie de l'Europe construisait des cathédrales en pierre, la Norvège développait une tradition unique d'églises en bois : les églises en bois debout, nommées d'après leurs poteaux d'angle ou piliers, qui se caractérisent par une charpente en bois et des murs constitués de planches verticales.
Beaucoup sont ornées de sculptures complexes représentant des motifs nordiques, tels que des bateaux vikings, en plus des symboles chrétiens.
Les églises en bois debout étaient souvent construites sur d'anciens sites sacrés, où les gens se rassemblaient autrefois à ciel ouvert pour prier. À son apogée, la Norvège comptait probablement entre 1300 et 2000 églises en bois debout.
Au 19e siècle, une combinaison de changements démographiques, de délabrement, de nouvelles pratiques de construction, d'incendies et de nouvelles lois ecclésiastiques a conduit à la disparition de la plupart de ces églises. Aujourd'hui, il n'en reste que 28, préservées comme des monuments précieux du patrimoine culturel norvégien.
La reconstruction
Pour choisir un modèle d'église en bois debout, l'équipe s'est tournée vers l'exemple le mieux préservé de Norvège : l'église en bois debout de Borgund, à Lærdal, dans la Norvège des fjords. Si la nouvelle église inclura des détails locaux basés sur les créations de l'équipe, c’est l’édifice de Borgund qui offre le plan le plus précis.
La vallée de Setesdal était le lieu d'origine historique de l'église en bois debout de Hylestad, qui se dressait autrefois dans un champ à Rysstad avant d'être démolie en 1664.
Un scan radar au sol a été effectué sur le site où se trouvait autrefois l'église. Les résultats montrent que les dimensions de l'église sont presque identiques à celles de l'église en bois debout de Borgund. La nouvelle église ne sera toutefois pas construite sur le site d'origine, car celui-ci est protégé, mais elle sera située juste en face de la rivière, à côté du musée de Setesdal.
Sans outils modernes
La cerise sur le gâteau ? L'équipe a pour objectif de construire l'église en utilisant uniquement des techniques du Moyen Âge. Bien sûr, cela pose un certain nombre de défis pour respecter les normes de sécurité modernes.
« On parle d'ériger à la main des murs de 10 mètres de haut... j'ai vraiment hâte de voir le processus de construction sans aucun équipement moderne comme des grues », explique Sandra.
Des questions épineuses, comme la manière dont les murs ont été bâtis à l'origine, pourraient même amener l'équipe à construire deux fois pour déterminer quelle méthode a probablement été utilisée, explique-t-elle.
« Nous plaisantons en disant que nous pourrions finir comme l'église de Barcelone, qui n'est jamais terminée », ajoute-t-elle.
Même les outils utilisés par les artisans sont fabriqués à la main afin de reproduire ceux de l'époque, ce qui permet aux constructeurs de recréer les mêmes marques dans le bois que celles trouvées dans les églises d'origine.
De plus, il est difficile de trouver le bois approprié, car ils doivent utiliser du bois provenant d'arbres à croissance lente et de la plus haute qualité. Si les constructeurs d'origine avaient plus facilement accès à ces arbres, l'équipe espère trouver ces essences localement à Setesdal, même si elle devra peut-être chercher au-delà de la région.
1000 personnes motivées
Plus d'un millier de personnes, des étudiants enthousiastes aux maîtres artisans, contribuent au projet.
L’un des piliers du projet ? Øyvind Mauren. Tout a commencé par un intérêt pour la menuiserie à 14 ans… qui s’est transformé en une passion pour les bâtiments historiques et pour le Moyen Âge. Aujourd'hui, il travaille à plein temps à la restauration de bâtiments anciens.
Avec Marton Laksesvela et Øyvind Jacob, il a déjà passé 1800 heures à construire la première maquette de la nouvelle église en bois debout.
Un lieu d’expérimentation ouvert et vivant
Le projet constitue une documentation et une recherche importantes pour mieux comprendre le patrimoine culturel et les traditions architecturales norvégiennes.
L'église devrait être achevée en 2029-2030. Mais elle suscite déjà un vif intérêt. Le projet restera ouvert aux visiteurs tout au long de sa durée et constituera une attraction jusqu'à son achèvement et bien après.
Les visiteurs pourront participer à des activités pendant la construction, telles que la forge et la sculpture sur bois. Si vous avez toujours rêvé de vous glisser dans la peau d'un Viking, c’est l’occasion !
Un avenir passionnant
L'incroyable intérêt suscité par le projet a surpris l'équipe.
« Je pensais que ce serait un projet assez modeste, mais nous avons reçu des demandes de participation du monde entier, ce qui pourrait ouvrir la voie à des financements nationaux et internationaux », explique Sandra.
D'ailleurs, l'attrait du projet a même attiré l'attention des médias internationaux. France TV a visité le site et a présenté le projet dans une série sur les églises en bois debout norvégiennes.
L'équipe voit également des opportunités pour les entreprises locales, comme la fabrication d'une bière « église en bois debout » en collaboration avec une brasserie locale. « Le bâtiment sera un point de repère qui invitera à la découverte, mais au-delà de cela, il ouvrira également de nouvelles opportunités pour les entreprises existantes », ajoute Sandra.
Visitez une église en bois debout
Aujourd'hui, seules 28 églises en bois debout de tailles diverses sont encore en bon état.
Si vous souhaitez découvrir l'église en bois debout la mieux conservée, qui sert également de modèle à la nouvelle église en cours de construction à Setesdal, rendez-vous à l'église en bois debout de Borgund à Lærdal, en Norvège des fjords. Vous pouvez également admirer d'autres beaux exemples d'églises en bois debout élaborées, notamment l'église en bois debout d'Urnes à Luster, classée au patrimoine mondial de l'UNESCO, l'église en bois debout de Heddal à Telemark et la réplique de l'église en bois debout de Fantoft à Bergen, pour n'en citer que quelques-unes.
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