Le phénomène des aurores boréales

La science et les mythes des aurores boréales

L'explication scientifique des aurores boréales a été élaborée par des physiciens spécialisés dans la magnétohydrodynamique, qui, à dire vrai, sont beaucoup plus savants que nous.

Voici ce que nous en avons compris : c'est le soleil qu'il faut remercier pour toute lumière, pour les aurores aussi. Quand de grandes explosions ou éruptions solaires ont lieu, d'immenses quantités de particules sont projetées dans l’espace par le soleil.

Là ça devient un peu compliqué, mais restez avec nous : lorsque ces particules entrent en collision avec le champ magnétique de la Terre, elles tourbillonnent autour du pôle Nord magnétique, où elles interagissent avec les couches supérieures de l’atmosphère. L’énergie ainsi libérée produit les aurores boréales. Tout ça se passe à une centaine de kilomètres au-dessus de nos têtes.

Avant que la science n'en dévoile les secrets, le spectacle stupéfiant des aurores boréales a bien entendu inspiré plusieurs légendes. On trouve d'ailleurs des symboles liés aux aurores boréales sur le tambour chamanique des Samis. Le phénomène porte aussi plusieurs noms dans la langue sâme, comme par exemple Guovssahas, ce qui signifie « lumière qui peut être entendue ». C'est très poétique tout ça, n'est-ce pas ?

Selon les croyances de l’Âge des Vikings, l'aurore boréale était en fait l’armure des guerrières vierges de la Valkyrie, émettant une étrange lumière scintillante. Vikings, guerrières vierges, pourquoi pas...

Où et quand ? Il n'y a pas vraiment de réponse exacte, mais bon...

On dit souvent que les parties septentrionales de la Norvège sont les meilleurs endroits au monde pour voir les aurores boréales. Pour être honnête, ça n'est que partiellement vrai, car le phénomène peut être tout aussi visible à d'autres destinations en dehors de la Norvège.

Mais nous avons l'audace d'affirmer que la Norvège du Nord compte sans aucun doute parmi les endroits les plus confortables et intéressantes pour voir les aurores, puisque des centaines de milliers d'habitants peuplent cette vaste zone géographique, offrant une variété d'hôtels et d'activités qui vous permettront de passer du bon temps.

L'ovale auroral couvre la Norvège du Nord à partir des îles Lofoten (même si au cours des dernières années, on note de plus en plus d'aurores dans le ciel du Trøndelag, et même plus au sud), puis continue le long de la côte jusqu'au Cap Nord et au-delà. Dans cette zone, tous les endroits sont propices à l'observation boréale - vous pouvez observer une même aurore polaire dans les Lofoten comme à Tromsø, à 500 kilomètres plus au nord, simplement sous un autre angle.

Il faut aussi savoir que l'aurore se comporte comme une Prima Donna, elle ne fait son apparition que si elle sent que le moment est opportun. La patience est une vertu essentielle lorsqu'on part à la chasse aux aurores boréales. Pour tenter malgré tout d'augmenter vos chances d'en voir une, sachez que les lumières polaires sont les plus fréquentes en fin d'automne et en hiver/début du printemps.

Entre fin septembre et fin mars, vous avez les meilleures chances de voir apparaître une aurore.

Lumière et… click !

Pas besoin de matériel hyper sophistiqué pour pouvoir photographier les aurores boréales, mais certaines choses sont indispensables :