La fête nationale de la Norvège

Les Brésiliens ont leur carnaval, les Irlandais ont la Saint Patrick. Et la Norvège ? Ce qui s’en rapproche le plus est le 17 mai, date anniversaire de la signature de la Constitution en 1814. En Norvège, le jour de la Constitution est une fête incontournable.

Alors que beaucoup de pays célèbrent leur fête nationale avec une parade militaire, le 17 mai est plutôt une fête pour tous, en particulier pour les enfants. Avant que vous ne sortiez dans les rues, beaucoup de Norvégiens auront déjà pris un « petit déjeuner du 17 mai » – souvent partagé avec des amis et des voisins – avec du pain frais, des œufs brouillés, du saumon fumé, le tout arrosé de champagne, du moins pour les adultes.

Des cortèges d’enfants défilent à travers tout le pays. Menés par des fanfares, ils déambulent à travers leur ville ou leur village. Le plus grand des défilés traditionnels attire des dizaines de milliers de personnes, qui agitent leurs drapeaux en criant « hourra ! ». À Oslo, le cortège est salué par la famille royale qui, du haut de son balcon, fait signe à la foule.

Un peu trop nationalistes ? Peut-être, mais l’atmosphère pacifique et généralement joyeuse, ainsi que la place privilégiée donnée aux enfants dans les célébrations, font de cette journée une fête largement consensuelle. Tout le monde se concentre avant sur le menu du jour : des glaces et des hot dogs, traditionnellement... l’après-midi, des jeux sont organisés et des discours prononcés un peu partout.

C’est aussi l’occasion pour les hommes et les femmes d’exhiber leurs bunads, les costumes norvégiens traditionnels. Il en existe des centaines différents, leurs couleurs et leurs styles indiquant la région de Norvège dont ils sont originaires.

Les combinaisons rouges ou bleues des russ, les futurs bacheliers célébrant la fin de 13 années de scolarité, sont nettement moins colorées. La plupart des russsemblent extrêmement fatigués lorsqu’arrive le 17 mai, et leur fatigue n’est généralement pas due à des nuits blanches passées à préparer leurs examens ...

Les russ ont leurs propres défilés, en bus et en fourgonnettes équipés d’installations de sonorisation onéreuses et plutôt bruyantes. Demandez-leur une carte, appelée une russekort, et vous aurez leur carte de visite, avec des infos personnelles et des blagues plus ou moins amusantes dessus.

C’est une période très spéciale pour venir en Norvège et le mieux est de se joindre aux autochtones. De toute façon, vous ne pourrez guère faire beaucoup d’autres choses ce jour-là puisque la plupart des magasins et des bureaux sont fermés le 17 mai. Pensez à réserver une table à l'avance si vous allez au restaurant pour déjeuner ou dîner.

Si vous êtes en voiture, n’oubliez pas que le centre de la plupart des villes et agglomérations n’est pas accessible, et que des bouchons sont probables.