Couvert d’or

La mer dans le sang

La marque laissée par les générations d’avant est visible depuis un kayak. De vieux villages de pêcheurs – cabanes de bois multicolores – se succèdent le long de la côte. Pendant des siècles, la morue séchée et salée quittait ces rives à destination de l’Europe, en échange de céréales et d’autres marchandises négociées à Bergen, comptoir de la ligue hanséatique. Les exportations de poissons jouent toujours un rôle clé dans l’économie norvégienne. Chaque année, la Norvège exporte ainsi pour plusieurs milliards d’euros de poisson vers l’Europe et au-delà.

Dans ce contexte, savoir maîtriser la mer (et en vivre) a toujours été crucial pour les gens du Nord. « Dans les années 50, un jeune garçon de l’île de Bolvær se rendait tous les jours à l’école en kayak, soit un kilomètre et demi aller, et un kilomètre et demi retour, aime à raconter Bjørn Erik Jansen, guide de kayak à Brønnøysund. Dompter la mer à la force du poignet, c’est dans notre sang. Cela nous a non seulement enrichis, mais ça nous a aussi donné une certaine philosophie de la vie, que nous cultivons encore aujourd’hui. »

Proche de la nature

Quand on pagaie sous le soleil de minuit, on comprend vite qu’un tout petit kayak permet de vivre de grande chose. L’eau a beau rester d’un calme plat, les environs, eux, le sont beaucoup moins. La plupart des excursions guidées vous permettent de découvrir des paysages variés et accidentés.

L’un de ces itinéraires, à Engavågen (à environ deux heures de route de Bodø), vous entraîne à la découverte de sublimes paysages autour des îles de Meløy. « On commence par une petite baie tranquille, pour s’habituer au maniement du kayak. Puis on évolue au large d’ilots, d’écueils, au pied de sommets pouvant aller jusqu’à 600 mètres, dans la lumière magique du soleil de minuit, » décrit Anne-Maria Leune.

« D’un kayak, on peut voir des trésors cachés qui sont invisibles autrement. Pour nous, les gens du Nord, c’est vraiment le moyen de nous rapprocher le plus possible de notre nature et c’est ce que nous essayons de faire vivre à nos visiteurs. »

Et si cela ne suffit pas, de nombreuses agences vous invitent à composer vous-même votre parcours d’aventure. Votre excursion en kayak peut se muer en camp, au cours duquel vous êtes libre de pêcher, méditer ou simplement prendre votre plus beau cliché du soleil de minuit. Avec, ça va de soi, le sommeil en option.

Curieux marsouins

Ne craignez pas de vous sentir seul en mer, même après minuit. Vous serez sans doute escorté par un ou deux visiteurs nocturnes très éveillés. « Les marsouins sont de gros curieux, qui résistent rarement à l’envie de saluer les kayakistes, remarque Anne-Maria en riant. Les marsouins sont de petites baleines à dents. Ils ressemblent aux dauphins, le nez pointu en moins.

Si vous êtes plus sensible aux animaux à plumes, l’itinéraire d’Engavågen passe à proximité d’une aire d’aigle. « On passe en fait juste sous leur nid. C’est plutôt sympa », commente Anne-Maria.

Pour notre guide, cela ne fait aucun doute, le kayak est le meilleur moyen d’apprécier la clarté du soleil de minuit. « En kayak, on savoure pleinement le soleil de minuit, c’est vraiment différent. Le kayak vous donne accès à des trésors cachés que vous ne pourriez voir d’aucune autre façon. »