Circuit : les vallées de Norvège de l'Est

La ville olympique de Lillehammer occupe la pointe sud de la vallée de Gudbrandsdalen. Les traditionnelles maisons de bois de Storgata, la rue principale, sont occupées par de nombreux magasins, restaurants et lieux culturels.

Rendez-vous au musée d'art de Lillehammer, puis enchaînez avec l'écomusée de Maihaugen. Terminez par le tremplin de saut à ski de  Lysgårdsbakken, avec en prime une vue aérienne sur Lillehammer. Faites étape pour la nuit à Lillehammer.

Quittez Lillehammer et prenez la direction de Hafjell, au nord. Il s'agit de l'une des principales stations de ski de Norvège. En été, Hafjell se transforme en bike park très prisé.

L’autre versant de la vallée est quant à lui le royaume du bobsleigh à roues. Enfin, le parc à thème Hunderfossen Eventyrpark, qui fait la part belle aux contes de fées, offre une solution d'hébergement sympathique pour les familles.

Continuez à remonter la vallée en direction du nord. Faites escale à l'église en bois debout de Ringebu, puis quittez la route principale (E6) et bifurquez en direction de Venabygdsfjellet, parcourue de sentiers de randonnée pédestre ou équestre.

Le mont Muen vous offrira un excellent point de vue sur le parc national de Rondane. Passez la nuit à l’hôtel ou au camping à Ringebu ou dans ses environs.

Traversez la vallée en forme de fer à cheval de Gudbrandsdalen en partant de Gålå. Ce village est célèbre pour sa représentation annuelle en plein air de Peer Gynt. Il constitue en outre un excellent point de départ pour emprunter la route de montagne Peer Gynt jusqu'à la vallée de Espedalen, via Fefor.

Le gîte Elgtårnet (la Tour des élans) offre un bon poste d’observation pour découvrir les élans dans leur milieu naturel. Plus au sud, les cavités circulaires de Helvete figurent parmi les plus importantes formations rocheuses de ce type en Europe du Nord.

Valdres s'impose tout naturellement comme la suite logique de ce circuit. La crête de Besseggen a été classée parmi les plus belles randonnées du monde par National Geographic et Bukkelægret offre également la possibilité de randonner à 2 000 mètres d'altitude. Le village de montagne de Beitostølen est niché au pied de la chaîne montagneuse du Jotunheimen.

À Valdres et dans ses environs, vous avez l’assurance d'avoir de la neige en hiver, ce qui en fait une bonne destination pour le ski. Goûtez la célèbre spécialité culinaire locale, la truite semi-fermentée, qui possède même son festival au mois de novembre – le Rakfisk festival.

Vous trouverez de nombreuses solutions d'hébergement dans cette région comme, par exemple, à Fagernes.

À mi-chemin entre Bergen et Oslo, Hallingdal offre de multiples possibilités d'activités. La vallée possède de nombreux aménagements pour la randonnée, le vélo et le ski. Les petites villes de Gol, Geilo, Ål, Nesbyen et Hemsedal offrent toutes d’excellents pied-à-terre, avec des solutions d'hébergement variées. Pour voir de près des ours et d'autres espèces typiques de la région, visitez le Langedrag Nature Park, ainsi que le parc aux ours (Bjørneparken) de Flå.

Autre itinéraire possible : vers Elverum dans la vallée de Østerdal.
La vallée de Østerdal épouse le cours de la plus longue rivière de Norvège, la Glomma. Au sud de Glåmdalen, la vallée prend le nom de vallée de Glåmdal. Celle-ci permet la pratique de toutes sortes d’activités, sur l’eau et dans la montagne. Passez la nuit à Elverum.

La vallée de Numedal est la plus septentrionale des belles vallées de Norvège de l'Est. En cours de route, vous pourrez visiter quatre églises en bois debout, dignes témoins de sa dynamique histoire. Au Moyen Âge, la vallée de Numedal était en effet une voie commerciale prospère. Chaque été, la Semaine médiévale (Middelalderuka) fait revivre ce chapitre de la vie de la vallée.

Le parc national de Hardangervidda est particulièrement propice à la randonnée et au ski. Tout au long de la vallée de Numedal, vous trouverez des chalets de bois qui sont devenus sa marque de fabrique, ainsi que d'autres hébergements.

Depuis Numedal, la route qui rallie la petite ville de Rjukan, dans le Telemark, déborde de ce charme tranquille typique des petites routes norvégiennes. Rjukan se niche dans une vallée inhabituellement étroite – si étroite qu'un miroir reflétant la lumière du soleil a été placé au sommet d'une montagne voisine pour que la ville profite du soleil en hiver.

Non loin de là, le parc de Hardangervidda vous attend pour randonner ou skier, en fonction de la saison. Par temps clair, du sommet de la Gaustatoppen (1 883 m.), vous pouvez apercevoir jusqu'à un sixième du pays !